Antigua Guatemala
Antigua Guatemala (1537 metros/ 5042 pies sobre el nivel del mar) fue declarada en 1979 por la UNESCO, Patrimonio de la Humanidad. Fundada por los españoles en la mitad del siglo XVI, bajo el nombre de Santiago de los Caballeros (aprox. 1543). Por más de dos siglos, Antigua fue la sede del poder imperial de España en América Central.
Antigua es una de las ciudades coloniales mejor conservadas del mundo, es la pequeña ciudad mágica y cautivadora que hace que los visitantes se sientan como que el tiempo se hubiera detenido hace unos 300 años. Antigua se ubica a unos 54 km al oeste de la ciudad de Guatemala (1 hora aprox.) y es probablemente el destino turístico más común y atractivo en el país. Un buen lugar para comenzar una caminata en esta ciudad monástica es la “Plaza Mayor” o desde la “Fuente de las Sirenas” (aprox. 1739) en el Parque Central, y luego una visita al “Palacio de los Capitanes Generales” y la” Catedral “, el cuarto lado de la plaza está ocupada por tiendas de souvenirs, cafeterías, bibliotecas, joyerías y otros. Nuestro paseo nos llevará a la “Iglesia Merced” la cual está ubicada en la calle del Arco donde se encuentran algunos de los mejores restaurantes. Hay 26 monumentos (ruinas) en la parte histórica de Antigua, el mejor conservado y abierto a visitas es el “Convento de Nuestra Señora del Pilar de Zaragoza (Capuchinas)” a 4 cuadras de la Iglesia La Merced. Desde Capuchinas podemos dirigirnos la Iglesia San Francisco el Grande, donde se encuentra una bella imagen del Santo Entierro y la tumba del hermano Pedro, el único santo canonizado en Centro América, la Iglesia es un punto de peregrinación para muchos creyentes católicos. Una visita a la ciudad incluye ir a una de las fábricas de jade, que ofrece visitas guiadas gratuitas a los visitantes. Hay tantos lugares para visitar en Antigua, que un día no es suficiente. Después de almorzar en uno de los restaurantes de comida local se llevará a poca distancia a los visitantes a uno de los pueblos maya kakchiquel que rodean Antigua famosa por sus tejidos. El Café de Antigua, ha sido declarado “La mejor elección” en el 2009 por lo que una visita a una finca de café es muy recomendable para conocer su proceso y degustar el sabor de esta exclusiva bebida “Aromática”.
Cerca de Antigua se encuentra el pueblo maya de Santa María de Jesús, donde inicia un sendero para subir al Volcán Agua y es utilizado por los excursionistas para llegar a la cima del volcán (6 horas).
